Cohere lance une série E pouvant atteindre 7 milliards de dollars canadiens, Ottawa s'engage jusqu'à 1,6 milliard

Cohere, l'entreprise torontoise qui développe de grands modèles de langage pour les entreprises et les administrations, a annoncé le 29 octobre avoir réalisé la première clôture d'une série E visant jusqu'à 7 milliards de dollars canadiens. La société estime sa valorisation à 35,7 milliards de dollars canadiens. Bloomberg, cité par The Next Web, évoque un tour pouvant atteindre 5 milliards de dollars américains pour une valorisation de 20,5 milliards avant l'opération. Le Financial Post y voit la plus importante levée de capitaux privés de l'histoire du Canada.

Qui investit

Le tour est mené par des sociétés du groupe allemand Schwarz. Parmi les nouveaux investisseurs figurent Bell Ventures, Bullhound Capital et le gouvernement du Canada, tandis qu'Inovia Capital, Nvidia et Prosperity7 Ventures, déjà actionnaires, remettent au pot. Cohere n'a pas précisé quelle part de l'objectif est déjà engagée ; son directeur financier, Francois Chadwick, a laissé entendre que la première clôture en représente l'essentiel.

Le premier ministre Mark Carney a annoncé la participation fédérale à Montréal. Ottawa investira jusqu'à 1,6 milliard de dollars canadiens (jusqu'à 1,14 milliard de dollars américains selon Bloomberg), sur une base commerciale aux côtés des investisseurs privés, d'après le Financial Post. Selon BetaKit, cette prise de participation a été négociée par la Corporation de développement des investissements du Canada, une société d'État, et sera versée par étapes, Cohere devant rendre compte régulièrement des emplois et des investissements réalisés au pays. BetaKit estime qu'il s'agit probablement du plus important engagement en capital jamais pris par le gouvernement canadien dans une entreprise technologique. Le ministre de l'IA, Evan Solomon, a indiqué que d'autres participations de l'État dans des entreprises technologiques suivraient.

À quoi servira l'argent

Cohere affirme que ces fonds serviront à créer plus de 1 000 emplois techniques, à développer des modèles et des produits pour les secteurs réglementés et à financer la puissance de calcul nécessaire à l'entraînement de modèles de pointe. Dans le cadre de l'accord avec Ottawa, l'entreprise s'est engagée à investir au moins 1,7 milliard de dollars canadiens dans de nouvelles infrastructures de calcul au Canada d'ici 2030 et à y maintenir son siège.

Contexte

Cette levée intervient après l'acquisition de la jeune pousse allemande Aleph Alpha, finalisée en septembre, et alors que le Canada publie une stratégie de sécurité nationale qui place l'IA parmi ses secteurs prioritaires. The Next Web rapporte que les revenus récurrents annuels de Cohere ont progressé de plus de 165 % sur l'année close fin septembre et que l'entreprise compte désormais 300 clients ; ces chiffres proviennent de la société et n'ont pas été vérifiés de façon indépendante. Le montant final du tour dépendra de la part de l'objectif que Cohere obtiendra lors des clôtures suivantes.