L'ESSENTIEL EN 30 SECONDES

  • Dave Wehner, arrivé chez Facebook en 2012 et directeur financier de 2014 à 2022, quitte son poste de directeur de la stratégie de Meta pour devenir CFO de Fireworks, a rapporté CNBC le 7 novembre.
  • Fireworks, qui permet aux développeurs d'exécuter et d'adapter des modèles ouverts, a levé 1,505 milliard de dollars en série D en juillet pour une valorisation de 17,5 milliards, et revendique plus d'un milliard de dollars de revenus annualisés.
  • Lin Qiao, PDG de Fireworks, écrit que Dave Wehner souhaitait revenir dans une structure plus petite ; selon AI Weekly, l'entreprise discute déjà d'une levée à une valorisation supérieure.

Dave Wehner, directeur de la stratégie de Meta et auparavant son directeur financier, quitte le groupe pour devenir CFO de Fireworks, une jeune pousse qui fournit de l'infrastructure d'inférence pour l'IA. L'information a d'abord été publiée par CNBC le 7 novembre, puis reprise par TechBuzz et AI Weekly, dont les comptes rendus servent de base à cet article.

Près de quatorze ans chez Meta

D'après AI Weekly, Dave Wehner est entré chez Facebook en 2012 dans la finance d'entreprise et la planification, a pris la direction financière en 2014 et l'a conservée jusqu'en 2022. Meta avait annoncé en juillet 2022 que Susan Li lui succéderait comme CFO et qu'il deviendrait directeur de la stratégie à partir du 1er novembre de la même année, chargé de la stratégie et du développement de l'entreprise. TechBuzz lui attribue la conduite des finances du groupe pendant une période de forte croissance, de virages produits et de lourds investissements dans Reality Labs.

Lin Qiao, PDG de Fireworks, a justifié ce recrutement dans un message LinkedIn cité par AI Weekly : selon elle, Dave Wehner lui a dit vouloir retrouver une entreprise plus petite, où il pourrait de nouveau construire quelque chose d'envergure. Les articles consultés ne donnent ni date de prise de fonctions ni détail de ses attributions, et ne précisent pas qui reprendra son poste chez Meta.

Ce que fait Fireworks

Fondée en 2022 par d'anciens salariés de Meta et de Google, Fireworks propose une plateforme cloud où les développeurs affinent et exécutent des modèles open source, en mode serverless ou sur des GPU dédiés, facturés à l'usage. En juillet, la société a annoncé une série D de 1,505 milliard de dollars menée par Atreides Management, Index Ventures et TCV, avec la participation de Nvidia, Lightspeed et d'autres, pour une valorisation de 17,5 milliards. Elle indiquait alors avoir dépassé un milliard de dollars de revenus annualisés et traiter plus de 40 000 milliards de tokens par jour, en citant Cursor et Harvey parmi ses clients.

Comment lire ce départ

Recruter un directeur financier rompu aux entreprises cotées est souvent interprété comme un pas vers une future introduction en Bourse ; TechBuzz et AI Weekly avancent cette lecture, mais ni Fireworks ni Dave Wehner n'ont annoncé de tel projet. AI Weekly affirme aussi que Fireworks mène des discussions préliminaires pour lever des fonds sur une valorisation de 30 à 40 milliards de dollars, ce que l'entreprise n'a pas confirmé. Fireworks est en concurrence avec les services d'inférence des grands fournisseurs de cloud, comme Amazon Web Services, et avec d'autres start-up spécialisées.