LO ESENCIAL EN 30 SEGUNDOS
- El censo 2026 de Common Sense Media, con 1.204 niños estadounidenses de 9 a 17 años, halló que el 67 % ha usado un chatbot de IA, incluido el 58 % de los de 9 a 12 años.
- En una encuesta de la JED Foundation a más de 5.500 alumnos de secundaria, el 57 % dijo usar la IA cuando se siente triste, estresado, solo o desbordado.
- La JED vincula ese uso con un peor bienestar y más antecedentes de pensamientos suicidas, pero su investigadora subraya que los datos no demuestran que la IA los cause.
Dos estudios recientes, reunidos por la radio pública NPR el 30 de octubre, muestran cómo usan los jóvenes estadounidenses los chatbots de IA y cómo se relaciona ese uso con su salud mental. Ambos describen una adopción amplia antes de los 13 años, la edad mínima de la mayoría de los chatbots, sin afirmar que estas herramientas perjudiquen a los menores.
Cuántos jóvenes usan chatbots
El censo de Common Sense Media sobre el uso de la IA entre preadolescentes y adolescentes, publicado en junio, encuestó en marzo de 2026 a 1.204 niños estadounidenses de 9 a 17 años. El 67 % había usado un chatbot, desde el 58 % entre los de 9 a 12 años hasta el 77 % entre los de 16 y 17. Entre los jóvenes que usan IA, el 37 % dijo haberla utilizado para hablar de sus sentimientos o de problemas personales. Quienes se sienten solos la usan más, aunque el informe no puede determinar qué ocurre primero.
La JED Foundation, dedicada a la salud mental juvenil, publicó su propio informe el 27 de octubre. Se basa en respuestas de más de 5.500 estudiantes de secundaria de 21 centros estadounidenses que participan en sus programas (octubre de 2025 a abril de 2026). Según la JED, el 58 % usa la IA para las tareas escolares y el 57 % recurre a ella cuando está triste, estresado, solo o desbordado; el 12 % la utiliza como amiga o compañía.
Qué muestran los datos de salud mental
La JED informa de que los alumnos que acuden a la IA en momentos de malestar emocional presentan peor salud mental y bienestar, y más antecedentes de pensamientos e intentos suicidas. Usarla como compañía se asocia además a más ansiedad, depresión y soledad.
La autora del informe, la psicóloga Kayla Anderson, explicó a NPR que los datos no establecen una relación causal: no se sabe si la IA empeora la salud mental o si los jóvenes que ya sufren la buscan más. Anne Maheux, psicóloga del desarrollo de la Universidad de Carolina del Norte, ajena a ambas encuestas, señaló que trabajos preliminares apuntan a un efecto en ambas direcciones. Citó un estudio inédito en el que alumnos que usaban chatbots como compañía se sintieron cada vez más solos con el tiempo.
Qué recomiendan
La JED sostiene que la IA no debe sustituir a los adultos de confianza y pide productos capaces de detectar señales de angustia y de derivar a los jóvenes hacia ayuda real. El censo de Common Sense Media añade que al 39 % de los niños que hablaron de sus sentimientos con una IA el chatbot les ofreció recursos de salud mental. El informe considera sin resolver el vínculo entre soledad e IA y pide más investigación.