El fondo soberano de IA británico entraría en la ronda de Fractile, valorada en 6.500 millones de dólares

El Sovereign AI Fund, el fondo público británico dedicado a la inteligencia artificial, se ha sumado a una gran ronda de financiación de Fractile, una startup londinense que diseña chips para ejecutar modelos de IA. Así lo publicó The Telegraph el 1 de noviembre, en una información recogida por Dealroom y Telecompaper. La operación no se ha anunciado oficialmente: Fractile y el Gobierno declinaron hacer comentarios, y el anuncio podría llegar esta misma semana.

Lo que se ha publicado

Según esas informaciones, Fractile prevé recaudar unos 700 millones de dólares con una valoración de unos 6.500 millones, frente a cerca de 1.000 millones a principios de este año. Lightspeed y Redpoint liderarían la ronda, con la participación de Thrive Capital. Dealroom señala que los registros de Companies House muestran unos 577 millones de libras en nuevas acciones de Serie C, emitidas en tres tramos entre el 9 de septiembre y el 23 de octubre. No está claro si esos registros y los 700 millones de dólares mencionados se refieren exactamente al mismo dinero.

El importe del fondo es incierto. Telecompaper, citando a The Telegraph, habla de cientos de millones de libras, mientras que Dealroom afirma que la participación no se ha revelado y que el fondo suele invertir entre 1 y 10 millones de libras por operación. Dealroom añade que el fondo entró a una valoración algo inferior a la cifra final. El Sovereign AI Fund se creó este año con 500 millones de libras de dinero público.

La empresa y su acuerdo con Anthropic

Fractile fue fundada en 2022 por Walter Goodwin, investigador en robótica de Oxford. Sus chips se orientan a la inferencia, es decir, a generar respuestas con modelos ya entrenados, y sitúan la memoria junto a las unidades de cálculo, un enfoque distinto al de las GPU de Nvidia, líder del mercado. En mayo cerró una ronda de 220 millones de dólares liderada por Founders Fund, Accel y Factorial Funds.

Las conversaciones actuales salieron a la luz en agosto, cuando Bloomberg informó de que Fractile buscaba una valoración de 6.500 millones. Entonces se publicó que la empresa había alcanzado un acuerdo inicial para suministrar a Anthropic chips por unos 250 millones de dólares, que no se espera que estén en uso antes de 2027.

Preguntas abiertas

Como apunta Dealroom, la valoración se ha multiplicado aproximadamente por seis en pocos meses, y Fractile todavía no ha entregado chips en volumen. El dinero público invertido expone además a los contribuyentes a los riesgos de una empresa de hardware joven. Mientras Fractile o el Gobierno no lo confirmen, el importe final, los inversores y la participación del fondo siguen siendo información de prensa.