LO ESENCIAL EN 30 SEGUNDOS

  • Con el programa Grid Protectors, OpenAI pactará con cada compañía eléctrica cuánta demanda puede reducir un campus, con qué rapidez y durante cuánto tiempo, con condiciones distintas según el lugar.
  • El piloto es un campus de 3.200 MW previsto en el condado de Effingham, en Georgia, donde Georgia Power puede recortar el suministro hasta en 1.000 MW en momentos de alta demanda gracias a un contrato a 25 años.
  • OpenAI admite que la flexibilidad no sustituye a nuevas centrales ni líneas de transmisión; no ha nombrado otros emplazamientos y el campus de Georgia sigue en desarrollo.

OpenAI presentó el 2 de noviembre una iniciativa de alcance nacional, llamada Grid Protectors Program, por la que sus futuros campus de cómputo reducirán su consumo eléctrico cuando la red local esté bajo presión. El primer emplazamiento es un complejo de centros de datos previsto en el condado de Effingham, en Georgia, donde la empresa ya se ha comprometido a ofrecer hasta 1.000 megavatios de demanda flexible.

Cómo funcionaría

Según The Next Web y Unite.AI, que resumieron el anuncio de OpenAI, la compañía negociará con las eléctricas, los reguladores y las autoridades cuánta carga puede ceder cada campus, a qué velocidad y durante cuánto tiempo. Esas condiciones variarán de un lugar a otro. En algunos casos, OpenAI también podría aportar energía a la red con generación o almacenamiento propios.

Para el proyecto de Georgia, OpenAI se ha comprometido a pagar íntegramente la infraestructura y el servicio eléctrico que necesite. La empresa añade que los contratos a largo plazo y las garantías financieras pueden proteger al resto de clientes si un proyecto se retrasa, se reduce o se cancela.

El piloto en Georgia

El campus de Effingham, conocido como Project Camellia según Unite.AI, demandará unos 3.200 MW. El contrato de Georgia Power para abastecerlo recibió en agosto el visto bueno de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia. El acuerdo, a 25 años, permite a la eléctrica reducir hasta 1.000 MW la energía que entrega al complejo en las horas de máxima demanda; OpenAI equipara esa cifra al consumo medio de unos 700.000 hogares.

Georgia Power explicó entonces que esta flexibilidad le permite construir menos centrales nuevas. Calcula unos 950 millones de dólares anuales de ahorro para sus clientes a partir de 2029, aunque esa cifra abarca toda su cartera de contratos con grandes consumidores y no solo el campus de OpenAI. Son proyecciones de la propia empresa.

Preguntas abiertas

Como el campus sigue en desarrollo, el mecanismo aún no se ha probado en funcionamiento real. OpenAI no ha mencionado otros emplazamientos y dice que dará a conocer nuevos compromisos cuando estén cerrados. También reconoce que la flexibilidad de la demanda no sustituye a nueva generación ni a nuevas líneas de transmisión. Ninguna de las informaciones aclara si OpenAI recibe alguna compensación por esos recortes.

El anuncio llega en un momento en que el encarecimiento de la luz alimenta la oposición vecinal a los centros de datos en Estados Unidos, el Congreso ha estudiado obligar a los grandes consumidores a pagar las mejoras de la red y la Casa Blanca ha pedido a los promotores que firmen un compromiso voluntario para cubrir sus costes energéticos.