L'ESSENTIEL EN 30 SECONDES
- Waddle World n'est disponible qu'aux Philippines, sur iOS et Android, et est réservée aux plus de 18 ans.
- L'utilisateur élève un animal en pixel art qui transforme le récit, oral ou écrit, de sa journée en entrées de journal accompagnées de dessins ; l'appli propose aussi de courts mini-jeux.
- La fiche de Meta précise que l'appli n'est ni un chatbot ni un assistant et n'a ni séries ni scores ; Meta n'a rien dit d'une éventuelle extension.
Meta a lancé aux Philippines une application autonome baptisée Waddle World, a rapporté TechCrunch le 28 octobre. Disponible sur iOS et Android, elle propose de choisir et d'élever un animal virtuel dans ce que la fiche de Meta décrit comme un univers 16 bits douillet. Elle a d'abord été repérée par le consultant en réseaux sociaux Matt Navarra, qui la résume comme un croisement entre Tamagotchi et ChatGPT.
Un compagnon qui tient le journal
La fonction centrale est un journal. L'utilisateur raconte sa journée à l'animal, à la voix ou par écrit, et celui-ci rédige une entrée avec ses propres mots, accompagnée d'un petit dessin. Gizmodo, qui a consulté la fiche de l'App Store, y voit davantage une application de journal intime qu'un jeu d'animal virtuel. On peut aussi nourrir l'animal et jouer avec lui, et plusieurs mini-jeux durent quelques minutes chacun. Selon TechCrunch, l'appli peut en outre envoyer un courriel hebdomadaire fondé sur ce qu'elle a appris de l'utilisateur. Elle est classée pour les adultes de 18 ans et plus.
La fiche minimise volontairement les ressorts d'engagement : pas de série de jours à préserver, pas de score à battre, et, d'après Gizmodo, l'animal ne meurt pas si on le délaisse. Elle affirme aussi que Waddle World n'est ni un chatbot, ni un assistant, ni un outil de productivité. Gizmodo note qu'elle ne mentionne ni l'IA ni les modèles Muse de Meta, même si la transcription et la rédaction des entrées laissent supposer des modèles de langage en coulisses.
Un test et des questions en suspens
Meta n'a pas précisé s'il s'agit d'un test limité ou si l'appli arrivera dans d'autres pays ; TechCrunch a interrogé l'entreprise, sans réponse à ce stade. Le site évoque une possible expérience en amont d'un gadget façon Tamagotchi propulsé par Muse, dont il avait été question en septembre, et note qu'éviter une véritable appli de compagnon IA pourrait être délibéré, alors que Character.AI et OpenAI font l'objet de poursuites leur reprochant des torts causés à des adolescents.
Waddle World s'ajoute à d'autres expériences menées par Meta sur de petits marchés, comme l'appli de mode Style Sketch, testée sur trois marchés asiatiques. Gizmodo se montre sceptique : selon lui, un animal virtuel offre à Meta un prétexte tout trouvé pour inciter les gens à revenir dans l'appli. Le site n'a trouvé aucune information indiquant si les échanges avec l'animal servent à entraîner les modèles de Meta, ce qui reste la principale question pour un produit nourri des confidences de ses utilisateurs.