L'ESSENTIEL EN 30 SECONDES

  • D'après le New York Times, Washington a autorisé environ deux douzaines d'entreprises chinoises à acheter ou manipuler des puces H200 de Nvidia.
  • Deux titulaires de licence chargés d'assembler des serveurs H200, New Matrix et Maginfra, avaient des bureaux que les journalistes ont trouvés vides ou désertés.
  • Le quotidien relie les actionnaires de New Matrix au fonds Wise Road, sur liste noire ; le département du Commerce assure examiner chaque demande sous l'angle de la sécurité.

Le New York Times a publié le 7 novembre une enquête sur les entreprises chinoises que le département américain du Commerce a autorisées à recevoir les processeurs d'IA H200 de Nvidia. Selon le quotidien, au moins deux d'entre elles sont introuvables à leur adresse déclarée, et plusieurs ont des actionnaires liés à des sociétés inscrites sur l'Entity List, la liste noire commerciale de Washington. Les éléments ci-dessous s'appuient sur des articles qui résument l'enquête, réservée aux abonnés.

Ce que rapporte le Times

Citant des personnes au fait des autorisations, le journal indique qu'environ deux douzaines d'entreprises chinoises ont obtenu une licence, dont Baidu, BYD et la filiale shanghaïenne de Tesla, chacune pour des dizaines de milliers de puces.

New Matrix, société pékinoise créée il y a 17 mois et autorisée à intégrer des H200 dans des serveurs d'IA, déclare une adresse dans un parc industriel au nord-ouest de la capitale. Les journalistes n'y ont trouvé qu'un local vide. D'après les registres chinois consultés par le Times, deux de ses principaux actionnaires sont liés à des sociétés proches de Wise Road, un fonds de capital-investissement ajouté à l'Entity List en 2024. Deux analystes interrogés par le quotidien estiment que New Matrix pourrait servir de façade.

Chez Maginfra, autre assembleur de serveurs récemment créé, les reporters ont découvert en septembre une petite pièce fermée à clé aux bureaux vides. Des analystes y voient une émanation d'Inspur, fabricant de serveurs figurant sur l'Entity List, avec lequel elle partagerait personnel et brevets. Le Times signale aussi que Zhejiang Yindun Cloud Technology est en partie exploitée depuis un centre de données appartenant à un fournisseur de cloud ayant travaillé pour un programme provincial de satellites de défense. Les entreprises n'ont pas répondu au journal.

Réactions et contexte

Un porte-parole du Bureau of Industry and Security a déclaré au Times que chaque demande est examinée avec soin au regard de la sécurité nationale. John Rizzo, porte-parole de Nvidia, juge absurde que l'armée chinoise dépende de technologies américaines et rappelle que Pékin limite strictement les importations de H200.

Donald Trump a autorisé en décembre dernier les ventes de H200 à la Chine, moyennant un prélèvement de 25 % pour l'État américain. Les volumes restent faibles : selon le Times, les livraisons de H200 à des clients chinois ont représenté moins de 1 % du chiffre d'affaires centres de données de Nvidia au trimestre clos en juillet. Par ailleurs, Reuters a rapporté le 5 novembre qu'environ 600 000 H200 attendent à Hong Kong un feu vert de Pékin. Aucune révocation de licence ni enquête officielle n'avait été annoncée à la suite de l'article au moment de la rédaction.