L'ESSENTIEL EN 30 SECONDES

  • Selon la présentation investisseurs de Rivian, le groupe Volkswagen obtient une licence sur des éléments de la technologie vocale Rivian Assistant, dans le cadre de leur coentreprise.
  • Aucun montant, aucune condition de paiement ni aucun modèle Volkswagen n'ont été précisés ; TechCrunch cite la petite ID EVERY1 comme candidate probable.
  • La coentreprise a rapporté 354 millions de dollars au troisième trimestre, soit 59 % des 605 millions de revenus logiciels et services de Rivian.

Le partenariat technologique entre Rivian et le groupe Volkswagen ne se limite plus à l'architecture électrique et au logiciel de base des véhicules. Dans la présentation investisseurs qui accompagnait ses résultats du troisième trimestre, le 29 octobre, le constructeur américain de véhicules électriques a indiqué céder sous licence au groupe allemand des éléments de son assistant vocal à base d'IA, dans le cadre de leur coentreprise.

Ce qui a été annoncé

L'annonce reste succincte. Rivian n'a communiqué ni le montant de la licence, ni les conditions de paiement, ni les modèles Volkswagen qui en bénéficieront, et ne dit pas si l'accord modifie la valeur globale de la coentreprise. Selon TechCrunch, une première candidate plausible est l'ID EVERY1, une petite citadine à bas prix censée être le premier véhicule Volkswagen à reposer sur le logiciel et l'architecture électrique de la coentreprise. Rivian y voit « une preuve de l'extensibilité de la plateforme » développée en interne.

Rivian Assistant permet de piloter les fonctions du véhicule à la voix plutôt que par les menus de l'écran tactile. D'après TechCrunch, il a demandé environ deux ans de développement et équipe depuis cet automne les R1S, R1T et le nouveau SUV intermédiaire R2. Le communiqué de résultats précise qu'une mise à jour à distance d'octobre l'a relié à Gmail. Lors de la conférence Disrupt de TechCrunch, le PDG RJ Scaringe a décrit un cadre agentique maison qui interprète la demande et l'oriente vers la bonne partie du logiciel du véhicule ; il pourrait, selon lui, accueillir un jour des agents d'autres entreprises, comme Anthropic. Il s'agit d'une hypothèse, pas d'une fonction annoncée.

La coentreprise en chiffres

Annoncé en juin 2024 avec un engagement de Volkswagen pouvant atteindre 5 milliards de dollars, le partenariat a ensuite été porté à 5,8 milliards d'ici 2027. La société commune fonctionne depuis novembre 2024. Son poids apparaît désormais dans les comptes de Rivian : 354 millions de dollars au troisième trimestre, soit 59 % des 605 millions de revenus logiciels et services, en hausse de 45 % sur un an. Rivian a en outre perçu 1 milliard de dollars en octobre grâce à une ligne de prêt sans recours sur dix ans accordée par Volkswagen.

Questions en suspens

On ignore encore quelles briques de l'assistant Volkswagen utilisera, s'il portera la marque Rivian et quand il arrivera chez les clients. Drive Tesla Canada rappelle que l'annonce intervient quelques jours après des informations selon lesquelles Volkswagen envisageait un logiciel développé avec XPeng pour ses futurs modèles européens ; le directeur logiciel de Rivian, Wassym Bensaid, a qualifié ces informations de spéculations et assuré que la feuille de route n'avait pas changé.