La start-up chinoise de génération vidéo Sand.ai lève 200 millions de dollars et dépasse le milliard de valorisation

Sand.ai, une start-up pékinoise spécialisée dans les modèles de génération vidéo, a annoncé le 5 novembre une levée de 200 millions de dollars en série A+, une extension de sa série A. Selon DealStreetAsia, l'opération valorise l'entreprise à plus de 1 milliard de dollars. C'est le troisième tour de Sand.ai en 2026 : la société a réuni environ 300 millions de dollars en dix mois, après deux tours totalisant plus de 100 millions en juin.

Les investisseurs

D'après DealStreetAsia, le tour est co-mené par CoStone Capital et Wangsu Science & Technology, société cotée à Shenzhen. Un avis boursier cité par 36Kr indique que Wangsu prévoyait d'investir 300 millions de yuans contre environ 2,1 millions d'actions de préférence de série A+, et de coopérer avec Sand.ai sur l'inférence audio et vidéo ainsi que l'inférence en périphérie. Des investisseurs liés à l'État de Shanghai participent aussi, dont Pudong Venture Capital et une branche d'investissement de Shanghai International Group, tandis que des actionnaires existants comme iMPC (ex-Matrix Partners China) et CAS Star renforcent leurs positions. Parmi les soutiens antérieurs figurent IDG Capital, Baidu Ventures, Sinovation Ventures et Lollapalooza Capital, le family office du cofondateur de Meituan Wang Huiwen. Les fonds doivent financer l'entraînement des modèles vidéo de base, l'infrastructure d'inférence, les produits et l'expansion internationale.

Modèles et produits

Sand.ai a été fondée début 2024 par Cao Yue, docteur en informatique de l'université Tsinghua, coauteur de l'article sur Swin Transformer et passé par Microsoft Research Asia. Son premier modèle, Magi-1, génère la vidéo de manière autorégressive. En août, l'entreprise a publié en open source MAGI-2 Preview, que 36Kr décrit comme un modèle à mélange d'experts de 114 milliards de paramètres, dont environ 6 milliards actifs ; une version distillée produirait un clip de 10 secondes en 1080p pour environ 0,5 yuan. Sand.ai a aussi conçu GAGA-1, qui génère son et image simultanément, et commercialise VidMuse, un agent payant de création vidéo. Selon la société, VidMuse a dépassé 10 millions de dollars de revenus annuels récurrents environ deux mois après son lancement en janvier.

Ce qui reste à préciser

Une version définitive de MAGI-2, avec davantage de paramètres, est annoncée sans date. 36Kr ne donne pas de chiffre de valorisation. Aucune des deux sources ne précise le nombre d'utilisateurs ni la licence du modèle ouvert : difficile, à ce stade, de mesurer la place de Sand.ai sur un marché chinois de la vidéo générative très disputé.