LO ESENCIAL EN 30 SEGUNDOS
- Drax aportará el terreno y la energía en su planta de North Yorkshire, Brookfield el capital mediante una empresa conjunta con la catarí Qai, y Radiant construirá y operará los centros de datos.
- La fase 1, con un respaldo inicial de 2.500 millones de libras, apunta a hasta 100 MW desde el primer trimestre de 2028; llegar a 500 MW entre 2028 y 2031 es solo una aspiración.
- La cifra de más de 20.000 millones es una estimación de Brookfield y todavía no hay inquilino, licencia urbanística ni autorización de red.
El grupo energético Drax quiere convertir parte de su central de North Yorkshire en un gran campus de centros de datos para IA. El 3 de noviembre anunció una alianza con la gestora de inversiones Brookfield y con Radiant, la plataforma de infraestructura de IA de Brookfield con sede en el Reino Unido. Según la estimación de Brookfield, la inversión total podría superar los 20.000 millones de libras si se ejecutan todas las fases.
Quién hace qué
Drax pone el emplazamiento y la electricidad, y Brookfield el capital, a través de su empresa conjunta de infraestructura de IA con Qai, una tecnológica con sede en Catar. Radiant se encargaría de construir y operar los centros de datos. La finca, de 1.000 acres (unas 400 hectáreas), ya cuenta con 4 GW de acceso a la red, 2,6 GW de generación gestionable, sistemas de refrigeración y fibra cercana, ventajas que los socios destacan.
La primera fase tiene un respaldo inicial de 2.500 millones de libras y prevé hasta 100 MW a partir del primer trimestre de 2028. Una segunda fase de 500 MW entre 2028 y 2031, y más capacidad después, se presentan como aspiraciones. Según The Register, las etapas posteriores llevarían el complejo por encima de 1 GW; como referencia, el Gobierno británico calculó en octubre que todos los centros de datos del país consumen unos 2 GW.
Condiciones e incógnitas
El anuncio llega cargado de condiciones. Drax explica que la primera fase depende de que avance a tiempo la tramitación urbanística, de las autorizaciones regulatorias y de red del Gobierno y del operador del sistema, y de encontrar un inquilino adecuado; no se ha nombrado a ningún cliente. Una consulta vecinal comenzará en breve, la tramitación de permisos está prevista para los próximos meses y los socios prometen un fondo voluntario de beneficios para la comunidad.
El suministro eléctrico es otro punto clave. The Register señala que la fase 1 se alimentaría de la red, aunque Drax aspira a suministrar hasta 500 MW de su propia generación mediante un contrato de compraventa de energía a largo plazo. La central quema sobre todo pélets de madera importados, y su contrato de apoyo público a la biomasa, de abril de 2027 a marzo de 2031, solo le permite desviar hasta 500 MW a un centro de datos con la aprobación de los ministros y de la Low Carbon Contracts Company.
El proyecto coincide con una creciente oposición a los centros de datos en el Reino Unido y Estados Unidos por las facturas de la luz y el consumo de agua. El consejero delegado de Drax, Will Gardiner, sostiene que podría ayudar a proteger cientos de empleos en la planta.