Google planea un centro de datos de 17.000 millones de dólares en Wyoming, alimentado en parte por pilas de combustible de Bloom con captura de carbono

Google anunció el 5 de noviembre que construirá su primer centro de datos en Wyoming, en el condado de Laramie, cerca de Cheyenne, y lo presentó como una inversión a largo plazo de 17.000 millones de dólares. En una publicación firmada por Steve Walter, vicepresidente de infraestructura global y energía, la compañía citó como socios a Tallgrass Energy, Black Hills Energy, American Electric Power (AEP), Related Digital y Bloom Energy.

Pilas de combustible de gas con captura de carbono

Una pieza clave del suministro es un proyecto de pilas de combustible de 702 MW que construye AEP con equipos fabricados en Estados Unidos por Bloom Energy. Estas pilas generan electricidad a partir de gas natural mediante un proceso electroquímico, sin combustión. Según Google, un sistema de captura y almacenamiento de carbono retendrá la mayor parte de las emisiones del proyecto y las almacenará bajo tierra en el cercano centro de secuestro de Tallgrass, aunque no ha publicado una tasa de captura. El campus también comprará electricidad a generadores de gas operados por Tallgrass y Black Hills, y un estudio de ingeniería evaluará añadir captura de carbono a las turbinas de ciclo combinado de Tallgrass. Google afirma que su capacidad contratada con captura de carbono rondará así 1 gigavatio.

AEP ya había presentado la planta en octubre. Según POWER Magazine, prevé invertir unos 4.000 millones de dólares, Google comprará su producción mediante un contrato a 20 años y la instalación debería estar plenamente operativa a finales de 2028.

Pagar la electricidad ante la oposición local

Google se compromete a pagar el 100 % de la electricidad que consuma y a cubrir la infraestructura que su crecimiento haga necesaria, en respuesta a la preocupación de que los centros de datos encarezcan las facturas de otros consumidores. La instalación se refrigerará por aire para reducir el uso de agua. La empresa calcula más de 8.800 empleos de construcción en el estado (unos 2.500 en la obra en su punto álgido), más de 3.700 empleos anuales en operación, 250 de ellos directos, y cientos de millones de dólares en impuestos sobre la propiedad para el condado y su distrito escolar. Tras reunirse con más de 200 vecinos, está creando un consejo comunitario con sus socios.

El anuncio llega en un momento de creciente rechazo a los centros de datos en Estados Unidos. Reuters señaló que, de 41 medidas locales sobre centros de datos votadas esa semana, todas menos una resultaron contrarias a los proyectos, y que las acciones de Bloom Energy cayeron más de un 14 % por el temor a restricciones. El plan de Wyoming sigue dependiendo del gas natural, y la captura de carbono reduce las emisiones sin eliminarlas.