Hermantown aprueba por unanimidad el centro de datos de Google de 500 MW cerca de Duluth

El concejo municipal de Hermantown, una pequeña ciudad de Minnesota situada junto a Duluth, aprobó por unanimidad la noche del viernes 30 de octubre los principales acuerdos locales para un gran centro de datos de Google. Según MPR News, la sesión terminó poco antes de la medianoche, después de unas cuatro horas de comentarios del público, en su mayoría contrarios, y una hora de deliberación.

Qué aprobó el concejo

Los cinco miembros con voto, entre ellos el alcalde Wayne Boucher, respaldaron un acuerdo de desarrollo con Google, un permiso de uso especial, un plan para desmantelar el sitio si el proyecto se abandona o no se termina y un acuerdo de cooperación con el condado de St. Louis, informa Bring Me The News. También rechazaron una petición vecinal que pedía una evaluación ambiental preliminar. MPR señala que eran las últimas aprobaciones importantes que el proyecto necesitaba a nivel local.

El complejo ocuparía unos 1,7 millones de pies cuadrados en más de 200 acres de terreno rural residencial. Google redujo los edificios de datos de cuatro a tres, con una altura máxima de 33 pies. MPR, citando al Citizens Utility Board of Minnesota, indica que el sitio requeriría 500 megavatios, aproximadamente lo que consumen juntos los hogares de Minneapolis, St. Paul, Duluth y Rochester.

En lo económico, Google retiró su solicitud de hasta 80 millones de dólares en reducciones del impuesto a la propiedad y aceptó una garantía de desmantelamiento de 210 millones. La ciudad prevé ingresar unos 3 millones de dólares anuales en impuestos, y la empresa se comprometió además a vigilar los pozos privados cercanos.

Un proceso disputado

La votación llegó después de que una reunión del lunes 27 de octubre se suspendiera tras dos horas de protestas. Para la sesión reprogramada, la ciudad limitó el aforo a 85 personas y ofreció seguimiento en línea y comentarios por correo, restricciones que el grupo Stop the Hermantown Data Center criticó. Los vecinos plantearon el consumo de agua, el ruido, las vibraciones y los acuerdos de confidencialidad que algunos funcionarios firmaron durante más de un año de conversaciones con Google antes de que el proyecto se hiciera público. El concejal John Geissler sostuvo que se votaba una solicitud de uso del suelo, no un asunto de inteligencia artificial o de grandes tecnológicas.

Lo que queda pendiente

El proyecto todavía no está asegurado. Tres demandas impugnan la revisión ambiental, el cambio de zonificación y la titularidad del terreno; el abogado municipal afirmó que ninguna impedía votar. Además, la Comisión de Servicios Públicos de Minnesota debe aprobar el contrato de suministro eléctrico entre Google y Minnesota Power. Las fuentes consultadas no incluyen un calendario de obras.