LO ESENCIAL EN 30 SEGUNDOS
- Hinojosa asume el cargo el 19 de enero y promete una moratoria sobre todas las autorizaciones de centros de datos hasta que se aprueben protecciones para los residentes.
- Abbott ya ha suspendido autorizaciones de centros de datos en la red eléctrica estatal y en la agencia ambiental, a la espera de auditorías.
- Un gobernador puede dar instrucciones a las agencias, pero eliminar exenciones fiscales o dar a los condados poder de zonificación requiere al Legislativo.
La demócrata Gina Hinojosa derrotó al gobernador Greg Abbott el 3 de noviembre y se convirtió en la primera demócrata elegida para gobernar Texas desde 1990, según Yahoo Finance. Los centros de datos fueron un eje de su campaña en un estado que concentra cerca del 26 % de la capacidad de centros de datos prevista en Estados Unidos, según una estimación de Jefferies citada por Fast Company.
La promesa
En un vídeo del 22 de octubre, Hinojosa aseguró que como gobernadora decretaría una moratoria sobre todas las autorizaciones de centros de datos, informa el Texas Tribune. La pausa se mantendría hasta que el Legislativo estatal, que se reúne en enero, apruebe protecciones para los residentes. Su agenda incluye proteger el suministro de agua, prohibir los acuerdos de confidencialidad que los promotores firman con las comunidades, exigir mano de obra sindicalizada, evitar que suban las facturas eléctricas de los hogares y acabar con los subsidios fiscales. Asumirá el cargo el 19 de enero.
Según Fast Company, Jefferies calcula que una moratoria pondría en riesgo 13,3 gigavatios de proyectos anunciados en Texas.
Poder ejecutivo frente al Legislativo
Abbott, que había cortejado al sector, empezó en agosto a suspender autorizaciones de centros de datos en la red eléctrica estatal y después en la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ), para auditar el agua, la electricidad y los incentivos de los proyectos. En octubre, grupos ecologistas y vecinales detectaron permisos concedidos pese a la pausa, y la agencia cerró su sistema de solicitudes en línea, según el Texas Tribune.
Fast Company señala que un gobernador puede fijar prioridades y dar instrucciones a las agencias dentro de la ley vigente, pero que cambiar de forma permanente las exenciones fiscales o ampliar las competencias de zonificación de los condados exige legislación, y que una moratoria estatal podría enfrentarse a obstáculos legales. Los centros de datos que cumplen los requisitos pueden librarse del impuesto estatal sobre las ventas del 6,25 % sobre sus equipos durante hasta 20 años, una exención cuyo coste el contralor estatal estimó en 3.200 millones de dólares en dos años. Según MIT Technology Review, ninguna oficina estatal decide sola, porque ciudades y condados también intervienen, y los demócratas controlarán la Cámara de Representantes de Texas por primera vez en 24 años.
Reacciones
La Data Center Coalition dijo que quiere colaborar con los responsables estatales en un crecimiento responsable, citando el empleo y la recaudación. Según MIT Technology Review, los sindicatos de la construcción que apoyaron algunas campañas demócratas podrían oponerse a una moratoria. Las informaciones consultadas no aclaran cómo trataría la pausa a los proyectos ya autorizados ni si las suspensiones de Abbott seguirán vigentes en enero.