LO ESENCIAL EN 30 SEGUNDOS

  • El nuevo agente de Zest funciona por mensajes de texto y puede sumarse a chats de grupo, donde combina los gustos de los participantes, organiza votaciones y reserva mesa.
  • Las recomendaciones se basan en las compras de comida y bebida de tarjetas vinculadas mediante Plaid, según la empresa.
  • El consejero delegado dice que las reservas se hacen por ahora a través de OpenTable o Resy; los pedidos de comida llegarán más adelante y no se ha anunciado precio.

Zest, una startup que lanzó este año una aplicación para descubrir restaurantes, ha incorporado un agente de inteligencia artificial con el que se conversa por mensajes de texto en lugar de dentro de una app. Según publicó TechCrunch el 30 de octubre, este «conserje» sugiere dónde comer y puede reservar mesa sin que el usuario tenga que abrir un servicio de reservas.

Cómo funciona el conserje

Zest deduce los gustos de cada persona a partir de su gasto. Los usuarios vinculan sus tarjetas mediante Plaid, y la empresa asegura que solo analiza las transacciones de comida y bebida. Después basta con escribir al agente para pedir ideas según el tipo de cocina, el antojo, la ocasión, las restricciones alimentarias o el barrio, y preguntarle si el local está lleno, si tiene wifi o qué hay en la carta.

El agente también puede añadirse a un chat de grupo. Allí reúne las preferencias de todos, plantea una votación si no hay acuerdo y reserva el restaurante elegido. Zest menciona OpenTable, Resy y SevenRooms como servicios conectados, aunque su consejero delegado, Mario Gomez-Hall, explicó a TechCrunch que las reservas se tramitan hoy a través de OpenTable o Resy. Los pedidos de comida llegarán más adelante. Según TechCrunch, la empresa empezó a probar el agente el mes pasado y retrasó el lanzamiento hasta que la función de reserva estuvo lista.

Modelo de negocio y dudas pendientes

Gomez-Hall resumió el cambio de estrategia así: «The agent is the product now» (el agente es ahora el producto). Añadió que las reservas y los pedidos serán las primeras fuentes de ingresos. Fundada en noviembre de 2024, Zest ha captado 1,8 millones de dólares en una ronda presemilla de 776, la firma de Alexis Ohanian, y de Steve Jang, de Kindred Ventures; TechCrunch cifra sus usuarios en unos pocos miles por ahora.

En la prueba de TechCrunch, el agente ofreció sugerencias bastante acertadas, ajustadas a la hora, el número de comensales y la ubicación. El medio recuerda, no obstante, que otras aplicaciones permiten reservar mesa desde hace años, por lo que la principal ventaja es la comodidad de resolverlo todo en un hilo de mensajes. El enfoque se parece al de otros asistentes basados en texto, como Poke e Instinct.

Quedan varias incógnitas. Zest no ha anunciado precios ni comisiones por reserva, y los artículos no detallan qué ciudades cubre ni cómo actúa el agente con restaurantes sin reserva en línea, una carencia que también señaló The Tech Buzz. Además, quien use el servicio debe tener en cuenta que las recomendaciones exigen dar acceso a los datos de sus transacciones con tarjeta, aunque se limiten a compras de comida y bebida.