L'ESSENTIEL EN 30 SECONDES

  • Le texte B26-0684, déposé le 1er mai 2026 par le conseiller Charles Allen, autoriserait un service commercial sans chauffeur avec des flottes plafonnées à 200 véhicules par entreprise jusqu'en janvier 2028.
  • Dans sa version initiale, les opérateurs paieraient 0,15 dollar par mile autonome, trajets à vide compris, versés à un fonds partagé entre les transports publics et l'aide aux chauffeurs.
  • Un vote en commission est annoncé pour le 9 novembre ; la maire élue Janeese Lewis George demande de ne pas précipiter le texte cette année.

Washington approche d'une décision sur l'autorisation des services de VTC sans chauffeur comme Waymo. L'Autonomous Vehicle Deployment Authorization Amendment Act of 2026 (B26-0684), rédigé par Charles Allen, élu du Ward 6, doit être soumis au vote de la commission le lundi 9 novembre, selon la lettre d'information Capital Commonsense. Charles Allen préside la commission des transports et de l'environnement du Conseil, saisie du texte en mai et qui a tenu une audition publique le 13 juillet.

Ce que prévoit le texte

La mesure supprimerait l'obligation d'un conducteur de sécurité pour les entreprises qui respectent les règles d'autorisation du District, mais sous conditions strictes. Dans sa version déposée le 1er mai, elle limite la flotte commerciale de chaque opérateur à 200 véhicules jusqu'en janvier 2028, d'après une analyse du groupe professionnel Chamber of Progress. Selon Capital Commonsense, les flottes pourraient ensuite croître progressivement avec l'accord du département des transports du District (DDOT).

Les opérateurs paieraient à plusieurs étapes : demande de permis, mise en service des véhicules, renouvellements et redevance kilométrique. La version étudiée par Chamber of Progress fixe cette dernière à 0,15 dollar par mile autonome, y compris les trajets sans passager. Les recettes alimenteraient un fonds dédié, réparti à parts égales entre les transports publics et un programme d'accompagnement des chauffeurs de taxi et de VTC qui perdraient des revenus. Le texte comporte aussi des règles d'équité couvrant les huit wards, des exigences d'accessibilité et des protocoles pour les services d'urgence. Chamber of Progress, favorable aux véhicules autonomes, juge le plafond trop bas pour desservir toute la ville. Charles Allen présente pour sa part le texte comme l'un des plus progressistes du pays, rapporte City Cast DC.

Opposition et calendrier

Syndicats, responsables religieux et chauffeurs ont manifesté contre le projet devant le Wilson Building début octobre. À la mi-octobre, la conseillère Janeese Lewis George, devenue depuis maire élue, a demandé d'attendre au moins l'an prochain, en invoquant les pertes d'emplois. Elle a qualifié la démarche d'« irresponsable », selon City Cast DC, et The Washington Sun rapporte qu'elle a appelé à ne pas précipiter le texte cette année. Charles Allen a indiqué qu'il poursuivrait.

City Cast DC relevait que, pour parvenir à la maire actuelle avant la fin de son mandat, le texte devait passer en commission d'ici la mi-novembre, puis obtenir deux votes du Conseil plénier. Waymo affirme qu'il créerait des centaines d'emplois locaux et prévoit trois dépôts de maintenance en ville. L'issue du vote du 9 novembre et d'éventuels amendements sur le plafond ou les redevances restent inconnus.