L'ESSENTIEL EN 30 SECONDES

  • Tutor Intelligence annonce une série B de 75 millions de dollars menée par Andreessen Horowitz, ce qui porte son financement total à environ 117 millions.
  • Ses robots Cassie et Sonny partagent un même modèle vision-langage-action, Ti0, entraîné en partie grâce aux données d'opérateurs humains à distance.
  • Selon a16z, Tutor vise plus de 1 000 robots sous contrat d'ici fin 2027 et facture le travail de ses robots à l'heure.

Tutor Intelligence, entreprise de robotique issue du laboratoire d'informatique et d'intelligence artificielle du MIT (CSAIL), a annoncé le 2 novembre une série B de 75 millions de dollars menée par Andreessen Horowitz. D'après le titre du communiqué, les fonds serviront à entraîner son modèle robotique de pointe, à fabriquer des robots et à les déployer. Ajoutés aux 42 millions levés au total jusqu'à sa série A, en décembre dernier, cela porte son financement à environ 117 millions de dollars. Les autres participants et la valorisation ne figurent pas dans les informations disponibles.

Déployer d'abord, automatiser ensuite

Fondée en 2021 par Josh Gruenstein, directeur général, et Alon Kosowsky-Sachs, directeur technique, la société a désormais son siège à Watertown, dans le Massachusetts. Sa méthode, décrite dans la note d'investissement d'a16z, consiste à installer des robots dans de vraies usines et de vrais entrepôts avant qu'ils ne soient totalement autonomes. Des opérateurs humains à distance, que Tutor appelle « tuteurs », pilotent ou corrigent les machines, et les données de ces interventions alimentent le modèle, ce qui doit réduire les coûts et élargir les compétences au fil du temps.

Les clients paient le travail des robots à l'heure, un mode de tarification qui, selon l'investisseur, fait passer la dépense du budget d'investissement au budget d'exploitation et ouvre l'automatisation aux petites entreprises. En décembre, SiliconANGLE décrivait une offre de robots par abonnement visant aussi bien de grands groupes logistiques du Fortune 500 que de petits industriels.

Deux robots, un seul modèle

En septembre, Tutor a présenté sa deuxième génération de machines. Cassie est un grand robot à un bras, destiné à la préparation de colis et à la palettisation, capable de soulever 50 livres (environ 23 kg) et désormais mobile ; Sonny est un robot semi-humanoïde à deux bras pour des tâches plus fines, comme déplacer de petits objets d'un bac à l'autre. Tous deux utilisent Ti0, un modèle vision-langage-action de 4,5 milliards de paramètres, selon SiliconANGLE. L'entreprise exploite aussi Data Factory 1, un site de 100 robots Sonny supervisés par des opérateurs à distance aux États-Unis, au Mexique et aux Philippines, rapportait Manufacturing Dive en mai.

Points à surveiller

Selon a16z, Tutor prévoit plus de 1 000 robots sous contrat d'ici fin 2027 ; près d'un tiers des clients ayant reçu des robots au cours de l'année écoulée en ont commandé d'autres, et l'installation peut ne prendre que huit heures. Il s'agit de déclarations de l'investisseur et de l'entreprise : Tutor ne nomme pas ses clients, ne publie pas son chiffre d'affaires, et la part des tâches réalisées sans aide humaine reste floue.