Waymo choisit le bZ4X de Toyota comme robotaxi pour le Japon et d'autres pays à conduite à gauche comme le Royaume-Uni

Waymo a retenu un modèle Toyota comme prochaine plateforme pour ses taxis sans chauffeur hors des États-Unis. D'après TechCrunch, Toyota produira la version 2027 de son SUV électrique bZ4X, vendu sous le nom de BZ en Amérique du Nord, et y installera le système de conduite autonome de Waymo dans son usine de Takaoka, au Japon.

Ce que prévoit l'accord

Waymo entend lancer les essais du bZ4X autonome au Japon l'an prochain, avec pour objectif à terme d'y exploiter un service de robotaxis. Les deux entreprises veulent aussi déployer ce véhicule dans d'autres pays où l'on roule à gauche, et citent le Royaume-Uni en exemple. L'accord fait suite à un protocole préliminaire signé en avril 2025, qui prévoyait d'étudier une plateforme commune de véhicule autonome. Elles disent poursuivre leurs travaux sur l'arrivée de la technologie de Waymo dans des voitures Toyota appartenant à des particuliers, ainsi que d'autres projets de sécurité nourris par l'expérience d'exploitation de Waymo.

Hiroki Nakajima, dirigeant de Toyota, estime que cette collaboration aidera à diffuser la technologie auprès des clients au Japon et ailleurs. L'annonce ne précise ni le nombre de véhicules concernés ni la date à laquelle ils transporteraient des passagers payants.

Où en est Waymo au Japon et au Royaume-Uni

En septembre, Waymo, l'application de taxi Go et l'opérateur Nihon Kotsu ont annoncé un service commercial de taxis sans chauffeur à Tokyo pour 2027, avec une centaine de Jaguar I-Pace, selon Automotive World. Aucune date n'est fixée : tout dépend du feu vert des autorités nationales et locales. Comme la loi japonaise impose qu'un exploitant de taxi agréé transporte les passagers, Nihon Kotsu porterait la responsabilité juridique des accidents en mode sans chauffeur. Waymo cartographie et teste le centre de Tokyo depuis 2025.

À Londres, Waymo teste des Jaguar I-Pace depuis plusieurs mois et indique qu'il lancera un service une fois les autorisations obtenues.

Pourquoi c'est important

Un véhicule conçu pour la conduite à gauche et fourni par un grand constructeur japonais donne à Waymo une source d'approvisionnement adaptée à des marchés pour lesquels sa flotte actuelle n'a pas été pensée. Le calendrier reste toutefois suspendu aux régulateurs de chaque pays, et le bZ4X n'entrera en phase d'essai qu'en 2027.