LO ESENCIAL EN 30 SEGUNDOS
- Opentrons Labworks anunció el 29 de octubre una serie E de 40 millones de dólares liderada por Avego, con BroadOak Capital Partners y sus inversores previos SoftBank Vision Fund y Khosla Ventures.
- La compañía destinará el dinero a escalar sus robots, software e infraestructura de datos, a la ejecución de experimentos dirigida por IA y a entrar en nuevos mercados.
- Opentrons asegura tener más de 11.000 robots desplegados en más de 80 países; no ha revelado su valoración.
Opentrons Labworks, una empresa de Nueva York que fabrica robots de sobremesa para laboratorios de ciencias de la vida, ha captado 40 millones de dólares en una ronda serie E. El anuncio, distribuido por Business Wire el 29 de octubre, se apoya en una apuesta: las hipótesis generadas por la IA se pondrán a prueba cada vez más con robots y no a mano.
La ronda
Lidera la operación Avego, una firma de inversión centrada en salud, fundada en 2015 y con oficinas en Nueva York y Georgia. Participa también BroadOak Capital Partners, junto a los inversores existentes SoftBank Vision Fund y Khosla Ventures. La compañía no ha revelado su valoración ni el total captado hasta la fecha.
Según el comunicado, el dinero servirá para escalar los robots, el software y la infraestructura de datos de Opentrons, invertir en la ejecución de experimentos dirigida por IA, acelerar el desarrollo de protocolos y llegar a nuevos mercados y regiones.
Qué vende Opentrons
Fundada en 2014, Opentrons fabrica robots abiertos y controlables mediante API que automatizan el trabajo repetitivo de laboratorio. SiliconANGLE describe dos equipos principales: el Flex, que procesa más muestras a la vez y admite una pinza opcional para mover placas, de modo que más pasos se completan sin intervención humana, y el OT-2, más pequeño y barato, pensado para el pipeteo rutinario. Entre sus usos habituales están la extracción de ADN, la PCR, la purificación de proteínas y los ensayos ELISA.
La empresa afirma haber desplegado más de 11.000 robots en más de 80 países y tener como clientes al 90 % de las 20 mayores farmacéuticas del mundo. Su texto corporativo usa otra medida: 14 de las 15 mayores biofarmacéuticas del mundo y todas las universidades de investigación estadounidenses del top 20.
El argumento y sus límites
La idea central es que el laboratorio físico se está convirtiendo en un cuello de botella: los modelos de IA proponen experimentos más rápido de lo que los científicos pueden realizarlos. Opentrons presenta el Flex, combinado con su software de IA, como un ciclo en el que los experimentos se diseñan, ejecutan y ajustan de forma continua. Su consejero delegado, James Atwood, sostiene que sus sistemas están hechos para que la IA ejecute experimentos directamente, y James Flexner, socio director de Avego, recuerda que los hallazgos de la IA aún deben validarse en laboratorios reales.
La afirmación de que la ciencia autónoma se está "estandarizando" en torno a Opentrons es una valoración de la propia empresa: el comunicado no aporta datos de cuota de mercado que la respalden.