Reddit veut imposer la connexion à ses visiteurs face au recul du trafic venu de la recherche IA

Reddit compte réserver l'essentiel de son contenu aux utilisateurs dotés d'un compte. Dans sa lettre aux actionnaires du troisième trimestre 2026, publiée avec ses résultats le 29 octobre, l'entreprise annonce le passage à une expérience accessible uniquement après connexion, avec des tests complets dès ce trimestre dans certains marchés en dehors des États-Unis.

Pourquoi Reddit change de cap

En cause, une forte baisse des visiteurs envoyés par les moteurs de recherche. Reddit indique que ce trafic a nettement reculé au troisième trimestre, avec une accélération en fin de période, et que les visiteurs non connectés sur le web ont été les plus touchés. En octobre, il manquait en moyenne plus d'un million de visites par semaine. Si la tendance se poursuit, la société prévient que ses utilisateurs uniques quotidiens pourraient baisser d'un pourcentage à deux chiffres, bas de fourchette, au quatrième trimestre, sur une base d'environ 130 millions.

TechCrunch relie ce recul à la généralisation des résumés générés par l'IA, qui répondent aux requêtes sans renvoyer vers les pages d'origine, un phénomène qui frappe l'ensemble des éditeurs. La lettre de Reddit affirme que la recherche par IA ne répond pas au même besoin que ses communautés, mais cite parmi les motifs du changement la protection de l'accès à son corpus de données, aux côtés d'une meilleure personnalisation, de signaux publicitaires plus riches et de l'adaptation aux nouvelles réglementations. Selon 9to5Google, le PDG Steve Huffman a indiqué que la plupart des accès non autorisés aux données de Reddit passent par les pages consultées sans connexion.

Des finances solides, une audience américaine en baisse

L'annonce accompagne de bons résultats. Le chiffre d'affaires a augmenté de 53 % sur un an, à 895 millions de dollars, et le bénéfice net de 74 %, à 283 millions. Les utilisateurs uniques quotidiens atteignent 130,3 millions, en hausse de 12 %, mais l'audience américaine recule de 2 % tandis que l'international progresse de 24 %. Reddit précise que les utilisateurs connectés et ceux de l'application, qui représentent plus de 80 % de la monétisation, ont progressé sur le trimestre.

Ce qui reste flou

Reddit ne donne aucune date pour un déploiement mondial et dit que les tests façonneront la version finale. On ignore encore ce que pourront voir les visiteurs non connectés ; Huffman a qualifié la page d'accueil publique d'utile et importante, selon 9to5Google. L'entreprise dit aussi reconstruire un mode navigation privée dans son application pour permettre de naviguer sans dévoiler son identité. Dans un message publié sur Reddit et cité par TechCrunch, Huffman reconnaît que de nombreuses questions restent sans réponse, notamment sur la frontière entre les deux expériences.