L'ESSENTIEL EN 30 SECONDES

  • DTL Transport, transporteur longue distance basé à Fresno, équipera du Kodiak Driver 75 camions qu'il possède et exploite, moyennant un tarif au mile.
  • Les premiers trajets sans conducteur sont prévus sur l'I-10 entre Dallas et El Paso et sur l'I-20 entre Dallas et Atlanta, deux axes déjà testés par Kodiak.
  • Kodiak parle du premier accord définitif de ce type annoncé publiquement avec un transporteur inter-États ; ni le montant ni la date de démarrage n'ont été communiqués.

Kodiak AI, entreprise de Mountain View cotée au Nasdaq, a annoncé le 28 octobre que DTL Transport allait équiper 75 de ses camions du Kodiak Driver, son système de conduite autonome, pour les faire rouler sans personne au volant. Kodiak présente cet accord comme le premier contrat définitif annoncé publiquement par un transporteur inter-États pour exploiter des camions sans conducteur au sein de sa propre flotte.

Ce que prévoit l'accord

DTL, spécialiste du fret sec et frigorifique installé à Fresno, en Californie, reste propriétaire et exploitant des véhicules. Dans le modèle « Driver-as-a-Service » de Kodiak, il paie une redevance pour chaque mile parcouru par le logiciel. Ni le tarif au mile, ni la valeur totale du contrat, ni sa durée n'ont été rendus publics.

Le service doit se déployer dans la Sun Belt, le sud des États-Unis. Selon Kodiak, les premières liaisons sans conducteur relieront Dallas à El Paso par l'Interstate 10 et Dallas à Atlanta par l'Interstate 20, deux corridors où l'entreprise a déjà mené des essais. Kodiak estime que ces trajets permettront à DTL de dépasser les limites de temps de conduite imposées aux chauffeurs, et annonce d'autres axes par la suite.

L'accord fait suite à un essai mené en septembre : le système de Kodiak a transporté des denrées périssables pour DTL sur 225 miles entre Fresno et Los Angeles. D'après Kodiak, il s'agissait du premier fret commercial acheminé de façon autonome par un poids lourd de classe 8 en Californie, dans le cadre d'un permis d'essai délivré cet été par le DMV de l'État.

Pourquoi c'est notable

Jusqu'ici, la plupart des déploiements de camions sans conducteur étaient opérés par les entreprises technologiques elles-mêmes ou limités à des sites privés. Le principal client de Kodiak, Atlas Energy Solutions, exploitait 35 camions autonomes au 30 juin dans un cadre industriel, et Kodiak s'est engagé à porter cette flotte à 100 unités d'ici mi-2027. Avec DTL, le modèle s'étend à un transporteur longue distance classique, sur autoroutes publiques.

Avec un peu plus de 100 camions, DTL engage ainsi une part importante de sa flotte. Le fondateur et PDG de Kodiak, Don Burnette, juge ce modèle « taillé sur mesure » pour le transport routier commercial.

Questions en suspens

Plusieurs points restent flous : quand les 75 camions rouleront réellement sans conducteur de sécurité, à quel rythme ils seront ajoutés, et comment leurs coûts se comparent au fret conduit par des humains. Kodiak prévoit par ailleurs de lancer avant fin 2026 des trajets autoroutiers sans conducteur pour IKEA sur l'Interstate 45 entre Dallas et Houston, ce qui offrira un premier test de ses opérations sur route ouverte.